נשיא ארה"ב ג'ו ביידן רוצה להעניק לאפיפייר את הכבוד האזרחי הגבוה ביותר בארה"ב. האפיפיור פרנציסקוס אמור לקבל את "מדליית החירות בהצטיינות".
זמן קצר לפני עזיבתו את תפקידו, נשיא ארה"ב מכבדג'ו ביידןהאפיפיור פרנציסקוס בצורה מיוחדת. הראש הכנסייה הקתוליתלקבל את זה"מדליית החירות בהצטיינות"אמר הבית הלבן בוושינגטון. ביידן דיבר עם האפיפיור בטלפון בשבת והודיע לו על כך.
ביידן במקור רצה להיות באיטליה באופן אישי בסוף השבוע הזה. האזנה עם האפיפיור תוכנן ליום שישי. עם זאת, נשיא ארה"ב ביטל את הטיול בהתראה קצרה עקב השריפות ההרסניות בקליפורניה.
בסרטון: ביידן מתחרט על פרישתו ממערכת הבחירות
"האפיפיור של העם"
"מדליית החירות הנשיאותית" היאהפרס האזרחי הגבוה ביותר בארה"ב. זה מכבד אנשים שתרמו תרומה משמעותית "לביטחון או לאינטרס הלאומי של ארצות הברית, לשלום עולמי ולדאגות תרבותיות או ציבוריות משמעותיות אחרות". ביידן כבר העניק כמה מהפרסים הללו במהלך כהונתו. עם זאת, הבית הלבן הדגיש שזו תהיה הפעם היחידה שבה ביידן יכבד מישהו עם "מדליית החירות בהצטיינות".
הסיבה שניתנה הייתה שלפרנסיס"מעולם לא ויתר על שליחותו לשרת את העניים", לאחר ששירת את חסרי הקול והחלשים בארגנטינה במשך עשרות שנים. הוא "האפיפיור של העם".
ביידן הוא קתולי אדוק והנשיא הקתולי השני בלבד בתולדות ארה"ב אחרי ג'ון קנדי (1961 עד 1963). הדמוקרט הולך לכנסייה בכל סוף שבוע. ביידן עוזב את תפקידו ב-20 בינואר ואז מוסר לרפובליקנידונלד טראמפ.
בשנותיו הקודמות בתפקיד, ביידן פגש את האפיפיור מספר פעמים. פרנסיס הוא ראשם של 1.4 מיליארד קתולים ברחבי העולם וגם ראש המדינה של הוותיקן.