תוֹכֶן
לפי החוקרים, נגיף שפעת העופות H5N1 מועבר ככל הנראה מפרות לחתולים ודביבונים. הם נותנים עם הלימוד שלהםעדות נוספת להעברת נגיפים ממין יונק אחד לאחר.
בסרטון: עד כמה ערוכה גרמניה לנגיף שפעת העופות?
עדות מטרידה להעברת יונק ליונק
לאחר שנגיף שפעת העופות יכול לקפוץ מבקר לחתול,מדענים במחקר בראשות דייגו דיל מאוניברסיטת קורנל באיתקה חוששים שמוטציות נוספות עלולות להפוך את הנגיף למסוכן יותר לבני אדם.
"זו אחת הפעמים הראשונות שראינו עדויות להעברת יונק ליונק יעיל ומתמשך של שפעת העופות H5N1 הפתוגנית מאוד", אומר דיל. רצפי הגנום של הנגיפים המתקבלים מפרות חולבות, ציפורים, חתולי בית ודביבון מחוות שנפגעו מצביעים על העברה בין מיני בעלי חיים, כותב הצוות.
הסיכון להעברה מאדם לאדםנשאר נמוך: "הרצף של כל הגנום של הנגיף לא גילה שום מוטציות בנגיף שיובילו לשיפור יכולת ההעברה של H5N1 לבני אדם", אומר דיל. עם זאת, הנתונים הראו בבירור העברת יונק ליונק, "מה שמדאיג שכן הנגיף יכול להסתגל ביונקים".
וירוסים "נוסעים" ברחבי ארצות הברית
מדרום מזרח אסיה, גרסה מדבקת מאוד של שפעת העופות התפשטה ברחבי העולם החל משנת 2005, תחילה בציפורי בר ועופות מעובדים, ובהמשך גם ביונקים. דיל ועמיתיו בחנו כעת וירוסים ובעלי חיים בתשע חוות בארה"ב שדיווחו על מחלות בפרות חולבות ב-2024. הפרות שנדבקו ב-H5N1 אכלו פחות, סבלו מהפרשת ריר מהאף ושינתה צואה, והפיקו פחות חלב.
חמש מהחוות נמצאות בטקסס, שתיים במדינת ניו מקסיקו השכנה, אחת בקנזס הסמוכה ואחת באוהיו הרחוקה. ב-8 במרץ 2024 הועברו 42 פרות חולבות בריאות לכאורה מטקסס לחווה באוהיו. חמישה ימים לאחר מכן הופיעו תסמיני מחלה בבקר בחוות המוצא, ושנים עשר ימים לאחר מכן גם בפרות בחווה באוהיו. "תוצאות אלו מצביעות על העברה של שפעת העופות H5N1 הפתוגנית מאוד בין פרות נגועות תת-קלינית", כותב הצוות של דיל, שניתח גם את הנגיפים.
עומס ויראלי בחלב גבוה מאוד
מחקרים הראו שיש מספר קטן יותר של וירוסים בריר האף ובדם של הפרות, אך מספר גבוה מאוד בחלב. החוקרים גילו שנגיפי H5N1 מגנוטיפ B3.13 יכולים להתרבות בתאים מסוימים של בלוטות החלב. זוהי עדות נוספת לכך שבנוסף להדבקה דרך דרכי הנשימה, הדבקה יכולה להתרחש גם דרך חלב ועטינים, למשל באמצעות מכונות חליבה שאינן מנקות היטב. ראוי שהחתולים המתים קיבלו חלב גולמי במספר חוות שנבדקו. גם הדביבון המת בחווה יכול היה לשתות חלב כזה.
11 מקרים של שפעת העופות בבני אדם מאז אפריל 2022
בהתבסס על ממצאים אלו ואחרים, בעיקר באמצעות מחקרים גנטיים, החוקרים מתווים את רצף האירועים הזה: הגנוטיפ B3.13 התפתח בחיה מארח לא ידועה. הוא זוהה לראשונה באווז בוויומינג, בז נודד בקליפורניה ובבואש בניו מקסיקו בתחילת 2024. חיה מארח לא ידועה אחרת, אולי ציפור בר, העבירה אז את הנגיף לפרות, ודרכו מצאה מארחים נוספים - בנוסף לחתולים ודביבון, יונים וציפורים אחרות.
בארה"ב יש אחד עשרמקרים של שפעת העופות בבני אדםמאז אפריל 2022, התוצאה הייתה קלה ועם תסמינים קלים. האנשים שנפגעו עבדו בחוות עופות ובקר וכנראה נדבקו ישירות מהחיות. החוקרים חוששים כעת שהנגיף יוכל להמשיך להסתגל, מה שעלול להגביר את זיהומיו ואת יכולת ההעברה שלו למינים אחרים, כולל בני אדם.