טלסקופ החלל האבל, שגודלו בערך של אוטובוס בית ספר, נוסע בחלל כבר למעלה מ-30 שנה. במהלך השירות שלו יש לו את הטלסקופ שלוצילומים עוצרי נשימההצליח לשנות את התצוגה של הקוסמוס שלנו, כפי שמדווח "ARD alpha". כעת יש להציל את האבל עם משימת גרר לפני שהוא מאיים להתרסק.
ב-2009 קיבלה "האבל" את ה"עדכון" האחרון שלה - באתר. צוות המעבורת האמריקאית "אטלנטיס" התקין טכנולוגיית בקרת גישה חדשה בגובה של למעלה מ-500 קילומטרים והחליף סוללות, מצלמה וספקטרומטר. משימת תחזוקה אחרונה לפני הנאס"אהפרישה את צי המעבורות שלה בקיץ 2011, כפי שמדווח "שפיגל". כעת סוכנות החלל האמריקאית רוצה להאריך שוב את חייו של "האבל". כהכרת תודה על שירותו - וללא עלות למשלמי המסים האמריקאים.
אני וידאו:מוות בחלל - חוקרים צופים כיצד יתרחש סוף כדור הארץ
מוות בחלל: חוקרים צופים כיצד יתרחש סוף כדור הארץ
האבל נמצאת בשיא היכולות המדעיות שלה
"האבל" טס בסביבות 530 קילומטרים מעל כדור הארץ, 110 קילומטרים טובים מעל תחנת החלל הבינלאומית. "כמו כל לוויין במסלול נמוך של כדור הארץ, הטלסקופ באופן טבעי מאבד גובה בהדרגה", אומרת ג'ניפר ויסמן, מדענית פרויקט האבל בנאס"א. ההתרסקות קרובה והסבירות שזה יקרה ב-15 השנים הקרובות היא 50 אחוז. מכיוון שהטלסקופ נמצא "בשיא היכולות והתפוקה המדעית שלו", כפי שאומר ויסמן, יהיה זה הגיוני להרוויח יותר זמן צפייה. "די פשוט" על ידי ציון המסלול שלו.
אז יש צורך במשימת גרירה כדי למנוע את ההתרסקות. מיני לוויין ששוגר עם רקטה קטנה יתקרב לטלסקופ ויתחבר אותו. אז לוויין השירות יפעיל את המנועים שלו ויעלה את המסלול בכ-50 קילומטרים. זה ימומן על ידי שתי חברות חלל צעירות שהן חלשות למדי מבחינה כלכלית. עם זאת, המשימה תהיה פרסומת מרהיבה עבורם. העלויות יהיו, כביכול, השקעה לעתיד - בחברות עצמן, במדע וב"האבל", שבעזרתה גילו אסטרונומים דברים שנראו בלתי נתפסים. וזה המצב גם היום.
גרירה, תדלוק ותחזוקת לוויינים מסחריים נחשבת לשוק עתידי. מצד אחד, מטעמי קיימות, לחסוך מכשירים יקרים להפליא או לגרום להם להחזיק מעמד זמן רב יותר, ומצד שנילהתמודד עם פסולת החלל שמתעופפת בחלל.
מקורות בשימוש: