סוכנות החלל האמריקאית נאס"א קיימת כבר למעלה מ-60 שנה. מה שהתחיל כפרויקט במירוץ לנסיעה לחלל התפתח לפרויקט מובילסוכנות החלל המוקדשת לחקירה המתמשכת של הגלקסיה שלנווכבר השלים משימות חלל מוצלחות ומרגשות רבות.
בקיצור: זו סוכנות החלל האמריקאית נאס"א
המונח נאס"א מייצג "מינהל אווירונאוטיקה וחלל לאומי". נאס"א היא סוכנות חלל אמריקאית. היא פעילה משנת 1958 ועוסקת בכל הקשור לחלל, לוויינים ומסעות (לא) בחלל.הסוכנות למדעי החלל והטיסה עושה זאת למשימתה לחקור את החלל.מטה החברה בוושינגטון די.סי. בארה"ב. לפי המידע שלה, כ-18,000 אנשים עובדים עבור נאס"א. על מנת להיות מסוגל להרחיב ללא הרף את הידע שלה בחלל לטובת האנושות, נאס"א זכתה בסביבות 23.2 מיליארד דולר אמריקאי בשנת 2021. וזה מועיל גם לאזרחי ארה"ב: לפי נאס"א, היא תומכת ב-321,000 משרות בארה"ב. סוכנות החלל עורכת מחקר, בדיקות ופיתוח בסך 20 מתקנים של נאס"א הממוקמים ברחבי המדינה.
בסרטון: נאס"א מפתחת רובוט בצורת נחש - זה אמור לחולל מהפכה במחקר
נאס"א מפתחת רובוט בצורת נחש שיחולל מהפכה במחקר
ההיסטוריה של נאס"א
סוכנות החלל נאס"א נוסדה מסיבה מסוימת. בשנות ה-50 וה-60, מעצמות עולמיות מובילות עסקו במירוץ חלל של ממש. ברית המועצות ניצחה במירוץ. הוא שיגר את הלוויין הראשון "ספוטניק 1" לחלל ב-4 באוקטובר 1957. ולא רק זה: זמן קצר לאחר מכן, מוסקבה שלחה את "ספוטניק 2" כולל הכלב לייקה לחלל. הישג טכנולוגי כזה של אומה אחרת נתפס מיד כאיום על ביטחונה. ההובלה הטכנולוגית של ברית המועצות ערערה את המערב. תגובה זו ידועה גם בשם "הלם ספוטניק".
בתגובה ל"הלם ספוטניק"נשיא ארה"ב דווייט ד' אייזנהאואר החליט לשקם את המוניטין של ארה"ב כמדינה מובילה מבחינה טכנולוגית. הם רוצים לבצע יותר משימות מאוישות ולא מאוישות ולחקור את החלל. התברר שצריך להקים סוכנות חדשה שתטפל בפעילויות חלל שאינן צבאיות.
ב-29 ביולי 1958, הגיע הזמן: אייזנהאואר חתם על חוק "האווירונאוטיקה והחלל הלאומי" ובכך הקים את סוכנות החלל נאס"א. נאס"א החלה רשמית את עבודתה ב-1 באוקטובר. באותה תקופה היו ברשות כ-8,000 עובדים.
אלו היעדים של נאס"א
נאס"א נוסדה בעיקר כדי להיות המנצחת במירוץ בין מעצמות העולם לקידום טכנולוגי במסעות בחלל.מעל הכל, העלאת אדם על הירח עד סוף שנות ה-60 נחשבה אז למטרה העיקרית.
עם זאת, החזון של נאס"א הוא הרבה יותר מזה:בנוסף, המחקר המתמיד של גלקסיות וכוכבי לכת אחרים במערכת השמש שלנו הוא אחת המשימות העיקריות שלהם. נאס"א מפתחת וחוקרת טכנולוגיות חלל כדי לאפשר משימות עתידיות.
הם רוצים "לחקור את סודות היקום לטובת כולם", כפי שכותבת סוכנות החלל באתר האינטרנט שלה. נאס"א לא שומרת את הממצאים שלה לגבי החלל לעצמה, אלא משתפת אותם בפומבי - "לטובת האנושות". לדוגמה, חברות יכולות להשתמש בתגליות ובטכנולוגיות של נאס"א כדי לפתח מוצרים חדשים לציבור.
מטרותיה של נאס"א הן להרחיב את הידע שלה על האטמוספירה והחלל של כדור הארץ, לשפר ללא הרף את טכנולוגיית החלל, לנצל ממצאים מדעיים מחקר החלל ולשתף פעולה עם מדינות אחרות. בעבודתה, נאס"א מקפידה על ערכי הליבה של בטיחות, יושרה, עבודת צוות, מצוינות והכלה, כפי שהיא מתארת באתר האינטרנט שלה.
במהלך 60 השנים האחרונות, נאס"א דחפה ללא הרף את גבולות עבודתה. לאחר מחקר אינטנסיבי של כוכבי הלכת שלנו ומערכת השמש שלנו, אינספור משימות וטיסות בחלל, המטרה של סוכנות החלל היום היא, בין היתר, להמשיך בטיסות מאוישות לירח ולמאדים.נאס"א עובדת כעת על משימת הירח שלה "ארטמיס". הניסוי המוצלח הראשון התקיים עם הקפסולה הבלתי מאוישת "אוריון" בדצמבר 2022.נאס"א מתכננת שיגור מאויש של משימת "ארטמיס 2" לנובמבר 2024. תוכנית "ארטמיס" ידועה גם כ"משימת ירח למאדים" המטרה היא לבנות תחנת חלל שתסובב באופן קבוע את הירח ותשמש כתחנת ביניים בדרך למאדים, לפי נאס"א, טיסות מאוישות מתוכננים למאדים עד סוף שנות ה-2030.
בסרטון: הודעות אלו מהאנושות יישלחו בקרוב לחלל
נאס"א: הודעות אלו מהאנושות יישלחו בקרוב לחלל
המשימות וההישגים החשובים ביותר של נאס"א
בשנת 1958, נאס"א השיקה את פרויקט מרקורי, התוכנית הראשונה שהוקדשה למסעות מאוישים בחלל.הם רוצים לגלות איך אנשים יכולים לשרוד בחלל. למרות שברית המועצות הייתה מהירה יותר מהאמריקאים אז ושלחה את יורי גגרין לטיסת החלל הראשונה שלו סביב כדור הארץ ב-2 באפריל 1961, גם לנאס"א הייתה הצלחה ב-5 במאי 1961: הקוסמונאוט אלן שפרד היה עם המשימה "מרקורי 3" האמריקאי הראשון בחלל. ב-20 בפברואר 1962, ג'ון גלן הפך לאמריקני הראשון שהקיף את כדור הארץ במרקורי 6.
לאחר הטיסות הראשונות המוצלחות של מרקורי, פרויקט "תאומים" הגיע בעקבותיו. עם הפרויקט הזה, נאס"א רצתה להתכונן למטרה שלה של טיול מאויש לירח עד סוף שנות ה-60. "תאומים" הוא אפוא חלוץ של משימות "אפולו" המאוחרות. כמה משימות "תאומים" בוצעו כדי לגלות כיצד חוסר משקל משפיע על גוף האדם, כיצד לעגון חלליות והאם שהות ארוכה יותר בחלל אפשרית מבחינה טכנית.
בנוסף למשימות "מרקורי" ו"תאומים", ההצלחות הגדולות והחשובות ביותר שלהן כוללות את נחיתות הירח בשנות ה-60 וה-70.
המשימה המכונה "אפולו" הייתה אמורה להעלות אדם על הירח בפעם הראשונה. משימה לא קלה. נדרשו מספר שנים ומשימות הכנה רבות עד שמשימת "אפולו" עשתה אותו לפחות קרוב לירח. "אפולו 8" הקיף את הירח בערב חג המולד 1968. שנה לאחר מכן, ב-21 ביולי 1969, השיגה נאס"א את הנחיתה הראשונה על הירח עם משימת "אפולו 11". הצוות כלל ניל ארמסטרונג, מייקל קולינס ובאז אלדרין. כאשר ניל ארמסטרונג הפך לאדם הראשון שהלך על הירח, הוא אמר, "זהו צעד אחד קטן לאדם; קפיצת מדרגה אחת ענקית לאנושות." במסגרת תוכנית "אפולו" נערכו בשנים הבאות כמה נחיתות על הירח.
בשנת 1972 החלה נאס"א במחקר לפיתוח מעבורת החלל, מעבורת חלל רב פעמית שנועדה להפוך את המסע המאויש לחלל לזול וקלה יותר. הטכנולוגיה החדשה נוסתה לראשונה ב-12 באפריל 1981 על מעבורת החלל קולומביה. לאחר מכן הגיעו טיסות נוספות של מעבורות החלל "Challenger" (1983), "Discovery" (1984) ו"Atlantis" (1985). גם ב-1986 וגם מאוחר יותר ב-2003, התרחשו תאונות קטלניות במהלך משימות במעבורות קולומביה ודיסקברי. תוכנית המעבורות של נאס"א הגיעה לסיומה.
בשנות ה-90, נאס"א בדקה את הרעיון"מהיר יותר, טוב יותר, זול יותר"התוכנית החדשה "Discovery", שנועדה לשלוח יותר בדיקות חלל לחלל מהר יותר.
בשנת 1998, נאס"א גם השיקה פרויקט משותף עם סוכנות החלל הרוסית Roscosmos,סוכנות החלל האירופית ESAכמו גם סוכנויות החלל של קנדה CSA ויפן JAXA: בניית תחנת החלל הבינלאומית ISS. מאז, ה-ISS נחשב...המאחז הגדול ביותר של האנושות בחלל.
גם אלה"סקרנות"-משימה של נאס"אהוכיח את עצמו כמוצלח למדי. בשנת 2012, הרובוט "קיוריוסיטי" נחת על מאדים. מאז, הרובר חוקר את כוכב הלכת האדום, שולח נתונים וממצאים חשובים ומניח את הבסיס להמשך הפיתוח של חקר מאדים. בנובמבר 2018, הנחתת הנייחת "Insight" הצטרפה לרובוט מאדים. הוא קיבל את המשימה לבצע קידוחים עמוקים ולמדוד פעילות סיסמית. עם זאת, בסוף 2022, צוות נאס"א ביטל את הנחתת מכיוון שהסוללות המופעלות על ידי השמש של המודול כבר לא סיפקו מספיק כוח. הרובר "התמדה" נחת על מאדים בשנת 2021 ומאז הוקדש בעיקר לחיפוש אחר חיים מיקרוביאליים עתיקים על הפלנטה.
בסרטון: נאס"א מציגה את הנחיתה המסחרית הראשונה על הירח - בפעם הראשונה מזה 50 שנה
נאס"א מציגה נחיתת ירח מסחרית ראשונה: הפעם הראשונה מזה 50 שנה
לראשונה בהיסטוריה של מסע בחלל יש משימה מסחריתנחיתה על הירחהצליח. הנחתת "Nova" של חברת Intuitive Machines האמריקאית נגעה באזור הדרומי של הלווין של כדור הארץ ב-23 בפברואר 2024, כך הודיעה נאס"א. זוהי נחיתת הירח הראשונה - אם כי לא מאוישת - בארה"ב מאז משימות אפולו האגדיות לפני יותר מ-50 שנה.
"היום אמריקה חזרה לירח בפעם הראשונה מזה חצי מאה", אמר ראש נאס"א ביל נלסון. "ביום השמיני למסע של רבע מיליון מייל, מכונות אינטואיטיביות נחתו בצבעים עמוסים. איזה הישג למכונות אינטואיטיביות, SpaceX ונאס"א. איזה ניצחון לאנושות. אודיסאוס כבש את הירח".
מקורות בשימוש:
נאס"א: המשימות והערכים שלנו
חדשות יומיות: תחילת משימת "ארטמיס" לירח, למאדים
Tagesschau: התוכניות העתידיות של נאס"א אחרי 2030 ניסע למאדים
פרנקפורטר רונדשאו: נאסא: סוכנות החלל האמריקאית וההצלחות הגדולות ביותר שלה
MDR: למות נאס"א