זה היה צריך להיות רגע של חגיגה, אבל אחרי שעת הנחיתה הייתה תמיהה ודאגה. בתחילה לא הייתה אפשרות תקשורת עם נחתת הירח היפנית "האקוטו-R".
הדבר הכי חשוב בקצרה
הגשושית היפנית "Hakuto-R" הייתה אמורה לנחות על הירח ביום שלישי בערב.
עם זאת, לאחר זמן הנחיתה המתוכנן, מתחילה ההתפכחות.
נראה שמשימת הירח נכשלה.
חברת ispace היפנית לא הצליחה בתחילה לדווח על הצלחת הנחיתה הפרטית הראשונה בירח ביום שלישי בערב (25 באפריל). כבר לא ניתן היה ליצור תקשורת עם נחתת הירח "Hakuto-R", אמר ispace כחצי שעה לאחר מועד הנחיתה. בתחילה לא היה ברור אם "Hakuto-R" נגע ברובו שלם או סבל מנזק חמור. המשמעות היא שעד כה רק תוכניות ממשלתיות הצליחו לנחות בהצלחה על הירח. משימות ירח פרטיות אחרות נכשלו בעבר.
האסטרונאוט הגרמני ריינהולד אוולד הגיב בספקנות. "למעשה, התקשורת הייתה צריכה להיות שם מזמן", אמר לסוכנות העיתונות הגרמנית (dpa). "אני לא רוצה למחוק את הבדיקה, אבל הם נראו מודאגים מאוד בחדר הבקרה".
סוכנות החלל Esa: קשה להעריך את המצב
קשה להעריך את המצב, אמר גרהרד ביליג מסוכנות החלל האירופית Esa ל-dpa. חברת ispace מנתחת כעת את הנתונים - וישנם מאות פרמטרים מתתי מערכות שונות. אי אפשר לחזות באיזו מהירות ניתן להרכיב את חידת הנתונים הזו כדי להצהיר על מצבו של "Hakuto-R". "אנחנו מחזיקים להם אצבעות".
ראש החלל לשעבר של אירופה, יאן וורנר, אמר ל-dpa שהוכח שוב ושוב שמסע בחלל הוא קשה ושהצלחה מגיעה לרוב רק לאחר כישלונות. "אתה רק צריך את הסבלנות לעשות את זה - ואת התמיכה הכספית הדרושה למשימות מסחריות", אמר המנכ"ל לשעבר של סוכנות החלל האירופית Esa. משימת הירח הפרטית של יפן מראה שהמסחור של מסע בחלל מתקדם.
הנחתת, בגובה 2.3 מטרים ורוחבה של 2.6 מטרים עם רגלי הנחיתה מורחבות, נשאה מטען בינלאומי לירח, כולל רובר קטן מאיחוד האמירויות הערביות ורובוט דו-גלגלי קטן עוד יותר. הוא פותח על ידי סוכנות החלל הממלכתית היפנית Jaxa ויצרנית הצעצועים היפנית Tomy. שתי מתחרות אמריקאיות, אסטרובוטיות ומכונות אינטואיטיביות, מתכננות גם הן משימות ירח בקרוב.
Takeshi Hakamada, מייסד והבוס של ispace, הכריז על "תחילתו של עידן חדש של משימות ירח מסחריות" לפני הנחיתה. אבל נחיתת ירח היא לא טריוויאלית: הלוויין של כדור הארץ זרוע פסולת ממשימות שלא הצליחו. זה כולל את הגשושית "בראשית" של העמותה הישראלית Space IL, שהתרסקה על פני השטח ב-2019 עקב מנוע כושל. רק ארצות הברית, ברית המועצות וסין נחתו והפעילו בהצלחה חלליות על הירח.
עוד משימת ירח פרטית מתוכננת
חברות פרטיות רצו גם לנחות על הירח ולבצע פרויקטים אחרים בחלל במשך שנים. עד כה, העיקר היה ערבובחברות אמריקאיות כמו SpaceX עם.התחרות נמצאת כעת באבני הזינוק, יהיו משימות נוספות לירח של חברות פרטיות השנה. "אנחנו פותחים גישה לירח להתקדמות האנושות", מפרסמת חברת Intuitive Machines האמריקאית. טיסת הירח של הנחתת שלה "Nova-C" מתוכננת כעת לחודש יוני, אך כבר נדחתה מספר פעמים. הנחתת נועדה בין היתר לאסוף נתונים על הירח עבור משימת "ארטמיס" של נאס"א.
חברת Astrobotic Technology האמריקאית מפיטסבורג רוצה לשלוח את "Peregrine Lander" שלה אולי בחודש מאי. גם התחלה זו נדחתה מספר פעמים. הנחתת נועדה, בין היתר, להביא חומרים לניסויים לירח מטעם נאס"א.
כמו בתחנת החלל ISS, סוכנות החלל האמריקנית נאס"א עובדת באופן הדוק יותר ויותר עם ספקים מסחריים על פרויקטים של ירח מכיוון שזו הוכחה כדרך יעילה ובסופו של דבר חוסכת בעלויות. לעומת זאת, המודל העסקי של חברות פרטיות היה תלוי עד כה לרוב בלקוחות ממשלתיים.
ל-ispace יש גם חוזים עם נאס"א וג'קסה. צוות הפרויקט בג'קסה אמר שהמטרה היא לאסוף נתונים מהירח לפיתוח משימות ירח עתידיות. המשימה הפרטית של ispace הייתה "האמצעי המהיר ביותר להשגת המטרה שלנו", נאמר לפני ניסיון הנחיתה.
איש החלל אוולד שיבח את משימת ispace - ללא קשר לתוצאות הנחיתה, זו הייתה התקדמות במסעות בחלל ובהחלט מודל לחיקוי עבור אירופה. "אנחנו באירופה צריכים לוודא שלא נפספס את הקשר מבחינה טכנית", אמר הצעיר בן ה-66, שטס לתחנת החלל מיר ב-1997 בקפסולת סויוז. "היפנים אולי נכשלו במשימת הירח שלהם - אבל למרבה הצער אירופה אפילו לא מנסה".
"ארנב לבן" מתחיל לקראת הירח בדצמבר
מכתש האטלס שנבחר כאתר הנחיתה של "Hakuto-R" ממוקם בקצה הדרום מזרחי של Mare Frigoris ("ים של קור"). רקטה של חברת החלל האמריקאית SpaceX שיגרה את הנחתת בדצמבר. Hakuto פירושו "ארנב לבן" ביפנית - במיתולוגיה היפנית הוא חי על הירח. ה"R" מייצג אתחול מחדש.
חקר הלוויין של כדור הארץ החל בשנות החמישים במהלך המלחמה הקרה כתחרות סוערת בין ארצות הברית לברית המועצות לשעבר. הסובייטים הנחיתו גשושית בלתי מאוישת על פני הירח ב-1959. עשר שנים מאוחר יותר, ארה"ב הצליחה במשימה המאוישת הראשונה עם "אפולו 11". לפני שנתיים שלחה סין קפסולה לירח ואספה דגימות סלעים. כחלק מפרויקט "ארטמיס" של ארה"ב, אנשים יטוסו שוב לירח בקרוב.
מקורות בשימוש:
סוכנות הידיעות dpa