על פי מחקר ארוך טווח חדש, אזורים רבים בחוף המזרחי של ארה"ב שוקעים והצפות יהפכו לשכיחות יותר ויותר בעתיד. גם אזורי גרמניה מתמודדים עם אותה בעיה.
השינויי אקליםגורם גם לעליית מפלס הים, מה שאומר סיכון גובר להצפות בטווח הארוך באזורי חוף רבים. מחקר מראה כעת כי בעיה נוספת תחמיר את המצב, במיוחד בחוף המזרחי של ארה"ב: שטחי אדמה נרחבים שוקעים, חלקם באופן משמעותי מאוד.אפילו ערים צפופות כמו ניו יורקאו בולטימור מושפעים. לא רק שהשטפונות הופכים לבעיה עבור האוכלוסייה, גם התשתיות הרעועות לפעמים - מבנים, צינורות, כבישים, פסי רכבת ואפילו מסלולים בשדות תעופה גדולים - מאוימות.
"הבעיה היא לא רק שהאדמה שוקעת", מסביר מחבר המחקר הראשי לאונרד אוהנהן מאוניברסיטת וירג'יניה טק בבלקסבורג. "הבעיה היא שהנקודות החמות של קרקע טובעת חופפות ישירות למרכזי אוכלוסייה ותשתיות". מדען הגיאוגרפיה ועמיתיו תיארו בכתב העת "PNAS Nexus" ששיעור השקיעה השנתי הוא יותר משני מילימטרים, למשל, נפגעים גם שדות התעופה הגדולים בניו יורק, JFK ולה-גווארדיה.
בסרטון: ארה"ב נפגעה מסופות - מספר הרוגים לאחר סופות טורנדו וגשם כבד
ארה"ב נפגעה מסופות: מספר הרוגים לאחר סופות טורנדו וגשם כבד
הצוות העריך את תנועות הקרקע לתקופה שבין 2007 ל-2020 עבור כל החוף המזרחי של ארה"ב לאורך רצועה ברוחב 100 ק"מ באמצעות מדידות מכ"ם מלוויינים. התוצאה: חלקים נרחבים מהשטח שוקעים ביותר משני מילימטרים בשנה, חלקם - עד 3,700 קמ"ר - ביותר מחמישה מילימטרים, ובמקומות מסוימים אף ביותר מעשרה מילימטרים. בניו יורק, בולטימור ונורפולק הקצב הוא בעיקר אחד עד שני מילימטרים בשנה. הסיבות העיקריות שצוינו הן דחיסה של תת הקרקע, שאיבת מי תהום וכריה.
בשילוב עם עליית מפלס הים - כיום בסביבות ארבעה מילימטרים בשנה - הסיכון להצפות באזורים מסוימים עשוי לשלש את עצמו בתוך כמה עשורים, ממשיך הניתוח. גם אם לא הייתה עליית מפלס הים, המשך שקיעת הקרקע באזורי חוף מסוימים עלולה להוביל להצפות בלתי הפיכות ולהצפות תקופתיות.
החוף נוטה
בעיה עלולה להיווצר גם אם אזורים סמוכים שוקעים בקצב שונה. זה יוביל לחוסר איזון. כדי להחמיר את המצב, ישנם גם אזורים בחוף המזרחי שבהם פני השטח עולים, למשל במפרץ צ'ספיק ליד בולטימור. זה נחשב לתוצאה ארוכת טווחקרחונים שנעלמו לפני כ-10,000 שנה.
אזורי החוף מושפעים משקיעה לא רק בארה"ב, אלא גם בגרמניה, על פי תומס לג' מהמכון הפדרלי למדעי גאאו ומשאבי טבע (BGR) בהאנובר. אזורי הביצות בפרט, כלומר אזורים עם סחף, רובם מרבצי משקעים לחים מאוד ולא מגובשים, נמצאים בסיכון, למשל בשפכי האלבה והווסר. ישנה שקעים גדולים אף יותר של עשרה מילימטרים או יותר מדי שנה מעל שדות גז בערך ממערב ללוע האמס, אומר ראש מחלקת BGR לניתוחי סיכונים וחישה מרחוק.
הסיכון להצפה עולה עם השקיעה, מסביר לג', במיוחד אם חושבים על פרקי זמן ארוכים יותר לאורך כמה עשורים. "אבל הקשר בין עליית פני הים לשקיעת הקרקע נלקח בחשבון בעת בניית סוללות", מדגיש המומחה. גם בניית כבישים או אזורי תעשייה מעל אדמות ביצות מתוכננת לעתים קרובות מראש: לפעמים שנים לפני תחילת הבנייה בפועל, שטחים מכוסים במטרים של חול - "כדי להלחיץ מראש את הקרקע הלא סלולה, לסחוט אותה החוצה קצת כמו ספוג תת קרקעי ובכך לצפות שקיעה עתידית".
מקורות בשימוש:
סוכנות הידיעות dpa