למרות המתיחות הפוליטית החמורה ביותר בעולם, שני רוסים ואמריקאי טסים כעת יחד לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) בפעם הראשונה.
הכי חשוב בקצרה:
- אסטרונאוט אמריקאי ושני קוסמונאוטים טסו יחד לחלל.
- לעיתים שיתוף הפעולה היה על סף
- זוהי הטיסה המשותפת הראשונה מאז תחילת מלחמת התוקפנות הרוסית.
בפעם הראשונה, אסטרונאוט אמריקאי ושני קוסמונאוטים שיגרו יחד לחלל על גבי רכב שיגור סויוז בזמן של מתיחות פוליטית קשה במדינותיהם. על סיפון קפסולת חלל סויוז, הקוסמונאוטים סרגיי פרוקופייב ודמיטרי פטלין, כמו גם האסטרונאוט של נאס"א פרנק רוביו, התרוממו מהקוסמודרום הרוסי באיקונור בערבות הרפובליקה של קזחסטן במרכז אסיה בשעה 15:55. סוכנות החלל הרוסית Roscosmos הראתה את השיגור לתחנת החלל הבינלאומית ISS בשידור חי.
מטרה משותפת
בנאס"א דיברו על "התחלה טובה לתוך השקיעה". השעה המקומית בבייקונור, שם גם משלחת אמריקאית עקבה אחרי המשימה, הייתה 18:55. "הצוות בסדר", אמר פרשן של נאס"א. זוהי הטיסה המשותפת הראשונה מאז החלה מלחמת התוקפנות הרוסית נגד אוקראינה ב-24 בפברואר.
כל שלבי רכב השיגור נדלקו בצורה חלקה, נאמר. המפרשים הסולאריים על קפסולת סויוז נפרשו "באופן מושלם" לטיסת ההמשך ל-ISS. הטיסה למוצב האנושות בגובה של 400 קילומטר אמורה להימשך כשלוש שעות.
על הסיפון יש לצוות גם 120 ק"ג של אספקה ל-ISS, כולל פריטי היגיינה ורפואה, מנגנון מדעי וחפציהם האישיים של הקוסמונאוטים. רוביו בן ה-46 אמר בביקונור לפני ההתחלה שהוא מצפה לנוף כדור הארץ מלמעלה. הוא נרגש מ"החושך ואיך הכוכבים נראים משם".
רוביו אמר בעבר שמסע בחלל הוא הזדמנות להשיג משהו ביחד גם בתקופות של מתיחות פוליטית. הצוות לא דיבר על המלחמה מראש, אלא בעיקר על עניינים אישיים ועל חיי היומיום של האסטרונאוטים. כולם הבהירו שהם יתגעגעו במיוחד למשפחותיהם במהלך ששת החודשים על ה-ISS.
"זה כבוד עבורי"
הדבר הקשה ביותר עבורו באופן אישי יהיה הפרידה הארוכה מאשתו ומארבעת ילדיו, אמר האסטרונאוט רוביו יליד לוס אנג'לס, שנמצא ב-NASA מאז 2017 ועתה טס לחלל בפעם הראשונה. הוא ייקח איתו כמה תמונות משפחתיות ל-ISS. "זה כבוד עבורי ללכת בעקבות האסטרונאוטים הקודמים", אמר לפני השיגור.
מלחמתה של רוסיה נגד אוקראינה מפעילה לחץ נוסף על היחסים הקשים ממילא בין מוסקבה לוושינגטון. רוסיה מתלוננת על כך שהסנקציות שהטילו ארה"ב והאיחוד האירופי בעקבות המלחמה מקשות על העבודה במסעות בחלל, כולל ייצור רקטות שניתן להשתמש בהן גם צבאית. לעיתים שיתוף הפעולה היה על הסלעים.
שני הקוסמונאוטים פרוקופייב ופטלין נוסעים כעת עם רוביו למוצב האנושות בקפסולת חלל סויוז MS-22. באוקטובר, הקוסמונאוטית הרוסית אנה קיקינה אמורה לטוס מארה"ב ל-ISS על סיפון קפסולת "Crew Dragon" של חברת SpaceX של אילון מאסק. הטיסות נועדו לתת תקווה ששיתוף הפעולה ב-ISS יימשך עוד שנים רבות. רוסיה הודיעה לאחרונה על יציאה מהפרויקט לאחר 2024, אך לא מסרה תאריך.
לפני השיגור, הקוסמונאוט פרוקופייב אמר על משימת ISS ה-68: "התוכנית די מלאה - בנוסף לעגינה המהירה, מתוכננות חמש יציאות לחלל". בנוסף, מתוכננים 48 ניסויים, כולל עבודה עם מדפסת תלת מימד בחוסר משקל. התוכנית היא להדפיס דמויות שונות העשויות מחומרים שונים. זה עשוי להוביל לדור חדש של מדפסות תלת מימד בעתיד.
צוות בינלאומי מחכה לשלישיה
בעוד שפטלין ורוביו טסים בפעם הראשונה, זוהי הטיסה השנייה של פרוקופייב לחלל. הוא אמר: "כולנו משחקים כדורגל. בוודאי נמצא כדור בחלל". הוא כבר שיחק טניס ובדמינטון בחוסר משקל. אחרת, השגרה היומית זהה לזו בכדור הארץ: עבודה במהלך היום, מנוחה מ-23:00 עד 6 בבוקר. "אני ישן טוב יותר מאשר על פני האדמה", אמר בן ה-47.
שלושת האסטרונאוטים לא יהיו לבד ב-ISS: כבר על הסיפון נמצאים מפקד המשלחת ה-67, אולג ארטמייב, הקוסמונאוטים דניס מטבייב וסרגיי קורסקוב וכן האסטרונאוטים של נאס"א בוב היינס, קייל לינדגרן, ג'סיקה ווטקינס וסמנתה האיטלקייה Cristoforetti מסוכנות החלל האירופית Esa.