שחקני הכדורסל הגרמנים הגיעו מוקדם לרבע גמר המשחקים האולימפיים. אלופת העולם ניצחה את ברזיל 86:73 (40:40) בליל שלשום בערב וחגגה ניצחון שני במשחק השני. בפתיחה גרמניה ניצחה בבירור את יפן עם 97:77.
הזורק הטוב ביותר מול הברזילאים, שספגו את תבוסתם השנייה, היה הקפטן דניס שרדר עם 20 נקודות. במשחק הקבוצה האחרון ביום שישי מול המארחת צרפת, הכל עניין של ניצחון בקבוצה וקבלת עמדת הפתיחה הטובה ביותר לסיבוב הנוקאאוט בפריז. סביר להניח כי להיות ראשון ימנע את ארה"ב האהובה ביותר ברבע הגמר.
הצרפתים ניצחו בעבר את יפן בקושי רב 94:90 לאחר הארכה. הקבוצה סביב ילד הפלא הכדורסל ויקטור וומבניאמה כבר הבטיחה את הכרטיס לפריז לאחר הניצחון השני.
"ידענו מההתחלה שזה יהיה משחק מאוד פיזי שהחזיק מעמד היטב", אמר המקצוען ב-NBA, דניאל תייס, מצפה לדו-קרב עם המארחים. "למרבה המזל שיחקנו בהם כמה פעמים. אנחנו יודעים למה לצפות. זה עניין של ניצחון בקבוצה וזה יכול להיות מאוד חשוב. אבל בינתיים נהנה מזה".
מול הברזילאים, מול עיניו של אגדת הטניס ואוהד הכדורסל בוריס בקר, המשיכה נבחרת גרמניה בצורה חלקה את ההופעה המרוכזת שלה בניצחון הפתיחה הברור מול יפן. בראשות גיבור מנילה אנדראס אובסט, אלוף העולם צבר שתים עשרה נקודות ברבע הראשון (22:10). מומחה השלוש מהווינר הכפול של באיירן מינכן קלע שלוש זריקות מרחוק בעשר הדקות הראשונות וכך יצר כרית מרגיעה.
בתחילת הקטע השני, בעיות טכניות בלוח התוצאות גרמו להפסקה ארוכה יותר. השופטים שלחו את שתי הקבוצות לשוליים. כשהעניינים נמשכו אחרי כמה דקות, הקצב בנבחרת גרמניה אבד. שרדר ושות' ביצעו מספר רב מהרגיל של טעויות פשוטות וכמעט שום דבר לא הסתדר בהתקפה.
הרברט ניסה להחזיר את קבוצתו למסלול עם שני פסקי זמן תוך מספר דקות. אבל המומנטום של הרבע הראשון נעלם. לפחות שרדר קלע שלוש שלשות חשובות, כך שהנזק עדיין היה מוגבל במחצית עם התוצאה 40:40. "איבדנו קצת פוקוס ברבע השני", אמר הרברט. "תחילת הרבע השלישי הייתה קריטית".
לאחר ההפסקה שוב השתפרה נבחרת גרמניה. במיוחד הגנתית, נבחרת הפדרציה הגרמנית בכדורסל פעלה כעת בצורה הרבה יותר אגרסיבית בהתקפה, לצד שרדר, אייזק בונגה קלע נקודות חשובות עם דאנק. לפני התקופה האחרונה, גרמניה שוב הוקדמה בתשע נקודות (60:51).
הדרום אמריקאים לא ויתרו וגרמניה נאלצה להמשיך לעשות את העבודה הקשה. אבל הניצחון השני ובכך ההתקדמות כבר לא היו בסכנה.
שרדר ושות' השיגו בכך את ציון הדרך הראשון במשימת המדליות שלהם. עם זאת, שיפור נוסף מול צרפת ובמיוחד במשחקי הנוקאאוט בפריז יהיה נחוץ אם תהיה המתכת היקרה השלישית בשלוש שנים אחרי הארד באליפות אירופה הביתית ב-2022 וזהב בגביע העולם בשנה שעברה.