תוכנית "ארטמיס" של נאס"א שואפת להעלות אנשים על הירח שוב. רקטת ניסוי בלתי מאוישת הייתה אמורה להמריא מזמן, אך לאחר ניסיון שיגור נוסף שהופסק כעת היא צריכה לחזור לאולם הכינוסים.
הדברים החשובים בקצרה:
- סוכנות החלל האמריקאית נאס"א ביטלה את הניסיון השני לשגר משימת ירח בלתי מאוישת.
- לא ניתן היה לתקן מספר פעמים נזילה בצינור מיכל.
- עדיין לא ניתן לחזות ניסיון התחלה חדש.
פנים ארוכות ומעט הסברים: לאחר שמשימת הירח הבלתי מאוישת "ארטמיס 1" נכשלה שוב עקב דליפת מימן, סוכנות החלל האמריקאית נאס"א מחפשת בקדחתנות את הסיבות. במסיבת עיתונאים מאוחרת בשבת בערב שעון גרמניה, בוס נאס"א ביל נלסון ניסה להיות אופטימי עם מנהל המשימה מייק סראפין ומנהל נאס"א ג'ים פרי. עם זאת, כולם הצליחו לאשר רק כמה פרטים ותוכניות מסוימים. מה שבטוח הוא שלא יהיה ניסיון שיגור חדש בשבוע הבא - ושהטיל צריך לחזור להאנגר.
רוקט נאלצה לחזור לאולם הכינוסים
הצוות בודק כעת מדוע בדיוק הבעיות התרחשו ואילו תיקונים נדרשים, הסביר Free. עדיין לא ניתן לומר אם ניסיון התחלה חדש יתקיים ב-19 בספטמבר עד 4 באוקטובר או בחלון הזמן האפשרי הבא (17 באוקטובר עד 31 באוקטובר). כמו כן, לא ברור אם ניתן לתקן את הדליפה ישירות על משטח השיגור, על פי בלוג של נאס"א. בכל מקרה, הרקטה צריכה לחזור לאולם הכינוסים לעבוד על הסוללות. הצוות מתכנן להמשיך לדון ביום שני ושלישי ולאחר מכן לפרסם פרטים ותוכניות מעודכנים.
ההתחלה בשבת בוטלה עקב נזילה של צינור מיכל. מספר ניסיונות לפתור בעיה זו במהלך תדלוק במימן נוזלי נכשלו. לפי נאס"א, הדליפה התרחשה בסוג של חיבור בין קו תדלוק מימן לרקטה. כשלוש שעות לפני תחילת חלון זמן אפשרי להתחלה, הוא בוטל. בשלב זה, מיכלי המימן היו מלאים באחד עשר אחוזים.
זה היה הניסיון השני שנכשל בתוך שבוע. בניסיון הכושל הראשון ביום שני שעבר היו כמה בעיות, כולל דליפת מיכל. בנוסף, לא ניתן היה לקרר מנוע אחד לטמפרטורה הדרושה. סראפין הודה כי הדליפה החדשה שהתרחשה בשבת הייתה גדולה משמעותית. הערכים המקסימליים של ריכוזי מימן באוויר הסביבה חרגו פעמיים עד שלוש, אמר. סראפין ו-Free עדיין לא יכלו לחזות אם יתכן שיהיה צורך בחזרות נוספות, נרחבות יותר, של כל תהליך ההתחלה לאחר התיקונים הבאים.
נסה להתחיל עם סיבוכים
"לא היה לנו את ההשקה שרצינו היום, אבל אני יכול להגיד לך שהצוותים האלה יודעים בדיוק מה הם עושים ואני מאוד גאה בהם", אמר ראש נאס"א נלסון במסיבת העיתונאים. משימת מעבורת החלל שלו נדחתה ארבע פעמים, הוא נזכר בטלוויזיה האינטרנטית של נאס"א זמן קצר לאחר השיגור הכושל. "הניסיון החמישי היה משימה כמעט ללא רבב של שישה ימים".
בעיות התעוררו גם במבחני "ארטמיס" קודמים, שהביאו בסופו של דבר לעיכוב המשמעותי הראשון של הפרויקט: עם התוכנית על שם אלת הירח היוונית, האסטרונאוטים האמריקאים היו אמורים למעשה לנחות שוב על הירח עד 2024, עבור בפעם הראשונה גם אישה ואדם לא לבן. בגלל הבעיות הטכניות הרבות, משימת "ארטמיס" מאוישת כזו מתוכננת כעת לשנת 2025 לכל המוקדם. נלסון אישר בשבת שהם עומדים בלוח הזמנים הזה. המטרה ארוכת הטווח של נאס"א היא ש"ארטמיס" אפילו יניח יסודות חשובים למשימות המאויישות הראשונות של מאדים.
אסטרונאוט ESA אלכסנדר גרסט כתב בטוויטר ביום שבת כי בעיות בשיגור ניסוי של מערכות מורכבות אינן מפתיעות. "אחרי ניסיון ההתחלה הוא לפני ניסיון ההתחלה", הוסיף. האסטרונאוט של Esa, לוקה פרמיטנו, צלצל באופן דומה: 11 מעבורות חלל נאלצו להחזיר לסדנאות לצורך תיקונים לאחר שיגורים שבוטלו, הוא כתב. "כאשר ארטמיס 1 ממריא, אף אחד לא יזכור את העיכובים - אבל אם משהו היה משתבש היום, היינו זוכרים אותם הרבה זמן".