מתים ומיליוני אנשים ללא חשמל: סערת חורף אלימה מקפיאה חלקים מארה"ב

סערה קפואה מביאה קור, סופות שלגים, גשם מקפיא והצפות לאזורים רבים של ארצות הברית. כבר היו הרוגים ופציעות.

סערה חורפית עם שלג כבד, רוחות קפואות וקור עז משאירה חלקים נרחבים מארה"ב במתח. מספר ההרוגים עלה ל-17 במוצאי שבת (שעון מקומי), כפי שדיווחה שדרן NBC, תוך ציטוט של רשויות מקומיות. כמעט בכל המקרים הסיבה היא תאונות דרכים הקשורות למזג האוויר. גם גופי שידור אחרים דיווחו על מספר דו ספרתי של הרוגים בקשר לתאונות דרכים הקשורות למזג האוויר. על פי נתוני שירות מזג האוויר האמריקאי, האזור סביב חמשת האגמים הגדולים בצפון מזרח המדינה על הגבול עם קנדה נפגע כעת קשות במיוחד.

במחוז אירי, דרומית לאגמים הגדולים במדינת ניו יורק, שירותי החירום הוצפו זמנית. מארק פולונקארץ, האחראי על המחוז, קרא בטוויטר להתקשר רק לשירותי החירום ב"מקרים הקריטיים ביותר, מסכני חיים" על מנת לשמור על הקווים נקיים. הוא קרא לתושבים להישאר בבתיהם למרות הפסקות חשמל וחימום. הובלה ללינת חירום היא כיום כמעט בלתי אפשרית.

נמדד מינוס 40 מעלות

שירות מזג האוויר האמריקני קרא למטיילים לנקוט משנה זהירות במהלך סוף השבוע של חג המולד והזהיר מפני מה שנקרא תנאי הלבנה, כלומר הגבלות חמורות על הראות וההתמצאות בשל השלג. נסיעה בתנאים אלה היא "מסוכנת ביותר ולעתים בלתי אפשרית", נכתב. היו גם אזהרות לגבי הטמפרטורות הנמוכות. במדינת מונטנה נמדדו מינוס 40 מעלות צלזיוס לפנות בוקר בשבת. נאמר שדקות ספורות בלבד בקור עלולות להוביל לכוויות קור.

לפני סוף השבוע של חג המולד, יותר מ-200 מיליון בני אדם כבר קיבלו אזהרות מזג אוויר חמור עקב הסופה "אליוט". הצפון והמערב התיכון של ארה"ב נפגעו תחילה במיוחד. אבל היו גם אזהרות על כפור קיצוני במדינות בדרום המדינה. בליל חג המולד, הסופה עברה יותר לחלק המזרחי של המדינה. כמה מדינות, כולל ניו יורק, הכריזו על מצבי חירום. "אמא טבע דורשת את כל מה שיש לה להציע בסוף השבוע הזה", אמרה מושלת ניו יורק קתי הוצ'ול.

אלפי טיסות בוטלו

נכון לשבת בבוקר (שעון מקומי), יותר מ-700,000 בתי אב עדיין היו ללא חשמל, כך הראה האתר PowerOutage. החזית הקרה הארקטית שיבשה גם את תוכניות חג המולד של מטיילים רבים: לפי אתר נתוני הטיסות FlightAware, כמעט 6,000 טיסות בוטלו ביום שישי, ובשבת בבוקר כבר היו יותר מ-1,500 נוסעים בצפון, סביב האגמים הגדולים. במיוחד, נאלץ לבטל את הנסיעה. שדות התעופה בשיקגו ובדטרויט הם מהמרכזים החשובים ביותר במדינה.

כלי תקשורת בארה"ב, בציטוט מומחי מזג אוויר, הזהירו מפני היווצרות אפשרית של סופה מיוחדת וקשה, מה שמכונה "ציקלון פצצה" - תופעת מזג אוויר שבה לחץ האוויר יורד במהירות רבה תוך פרק זמן קצר, מה שמגביר את עוצמתו של הסערה. במדינות מונטנה, דרום דקוטה וויומינג, טמפרטורות של סביב מינוס 45 מעלות צלזיוס כבר נרשמו ביום שלפני חג המולד. לפי מטאורולוגים, הטמפרטורות בדנבר שבמדינת קולורדו בארה"ב ירדו בסביבות 40 מעלות תוך 24 שעות בזמן שהחזית הקרה הארקטית עברה דרכה.

• מקורות בשימוש:

• סוכנות הידיעות dpa