למרות זיהום רדיואקטיבי, חיים קיימים ומתעוררים סביב תחנת הכוח הגרעינית לשעבר בצ'רנוביל. מעניינות במיוחד תולעים מיקרוסקופיות, שנאמר כי הגנטיקה שלהן לא הושפעה לרעה עד היום.
אזור המוות גדול כמעט כמו לוקסמבורג
זה כמעט לא ייאמן שעדיין קיימים חיים באזור המוות סביב צ'רנוביל. קראתם על זאבים, איילים, שועלים ונשרים שאומרים שהם מתרבים במהירות באזור המזוהם, כפי שמדווח "גיאו".אין אנשים, אין מכוניות, אין מפעלים שמפריעים לטבע השלם לכאורה.לא תמצאו אנשים באזור המוגבל, שגדול כמעט כמו לוקסמבורג.
מחקר שפורסם בכתב העת "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS) הראה שלמרות החשיפה המתמדת לקרינה באזור זה, לפחות הגנום של תולעים מיקרוסקופיות לא הושפע לרעה עד היום. לשם כך, צוות בראשות הביולוגית סופיה טינטורי מאוניברסיטת ניו יורק (NYU) אסף תולעים עגולות באזור ההדרה. "תולעים אלה חיות בכל מקום ומתרבות במהירות, כך שהן עוברות עשרות דורות של אבולוציה בזמן שחולייתן טיפוסי עדיין קושר את נעליו", אומר פרופסור מתיו רוקמן של NYU, מסביר את הבחירה.
תולעים אלו עשויות לעמוד בתנאים קיצוניים
"למרות ששושלות התולעים היו שונות בסובלנותן לנזקי דנ"א, הבדלים אלו לא תאמו את רמות הקרינה בכל אתר איסוף. התוצאות מצביעות על כך שתולעים מצ'רנוביל אינן בהכרח עמידות יותר לקרינה, אלא שהנוף הרדיואקטיבי אינו עמיד יותר בפני קרינה. לגרום להם להכריח אותם להתפתח אחרת." הביולוג טינטורי מסביר את התופעה: "זה לא אומר שצ'רנוביל בטוחה [...] אבל זה מצביע על כך שנמטודות הן חיות גמישות מאוד.תנאים קיצונייםיכול לעמוד".
למה זה כל כך מעניין? בפשטות, חוקרי סרטן יכולים ללמוד מאנשים שונים ממין איך הם מגיבים לנזקי DNA. זה עוזר להבין מדוע אנשים מסוימים עם נטייה גנטית לסרטן מפתחים את המחלה בעוד שאחרים לא. "למד כיצד אנשים מגיבים אחרת לגורמים סביבתיים שעלולים לפגוע ב-DNA יעזור לנו לקבל מושג ברור לגבי גורמי הסיכון שלנו", אמר טינטורי.
מקורות בשימוש:
PNAS: "חשיפה לקרינה סביבתית בצ'ורנוביל לא השפיעה באופן שיטתי על הגנום או על פנוטיפים של סבילות למוטגנים כימיים של תולעים מקומיות"