פרנץ וגנר יוצא מן הכלל, מחאה ו-50 דקות כדורסל: הדו-קרב בין גרמניה לליטא יהפוך לקלאסיקה בלתי נשכחת באליפות אירופה. לאחר הניצחון השלישי, נבחרת גרמניה יכולה לתכנן את הגמר.
הכי חשוב בקצרה:
- שחקני הכדורסל הגרמנים נמצאים כמעט במחזור הסיום של אליפות אירופה.
- נבחרת גרמניה תערוך ביום ראשון בערב דו-קרב לוהט מול ליטא.
- היה צורך בשתי הרחבות.
הפתיחה החזקה היסטורית של גרמניה באליפות אירופה נעלמה מהר לרקע אחרי מותחן הכדורסל שנמשך 50 דקות מול ליטא. כש-18,017 האוהדים האופוריים בזירה הסולד-אאוט בקלן חגגו את כוכב ה-NBA הצעיר המצטיין פרנץ וגנר ושות', כבר התנהלו ויכוחים ברקע האם התוצאה היא 109:107 (96:96, 89:89) 46:41 יכול להימשך לאחר שתי הארכות. הליטאים מחו נגד ההבקעה בגלל שנמנעה מהם זריקת עונשין במהלך המשחק לאחר עבירה טכנית על הספסל הגרמני.
המאמן הלאומי גורדון הרברט הודה שנודע לו רק כמה שניות לפני סיום המשחק. הנקודה האחת שהליטאים שעדיין חסרי ניצחון יכלו לקלוע בזריקת העונשין בזמן רגיל הייתה יכולה להיות מכרעת במותחן הקשה. אבל במקום מסיבה בירוק, היה הניצחון הביתי הבא מול קהל גרמני אופורי. הכרטיס לסיבוב הגמר בברלין (מה-10 בספטמבר) נפתר למעשה.
ודמות המפתח מול ליטא הייתה ואגנר, ש-32 הנקודות שלו הזכירו את דירק נוביצקי הצעיר. "אני מאוד גאה בשחקנים שלנו, אלו היו 50 דקות קשות, אבל איכשהו הצלחנו את זה. אני לא יודע אם היינו מצליחים 55 דקות", אמר הרברט. מנצח המשחק וגנר בן ה-21 הגיב: "זה היה כיף מאוד. האוהדים היו ממש משוגעים. המשחק עלה ויורד. לנצח משחק כזה זה מדהים". זה היה רק המשחק הבינלאומי השמיני של ואגנר, שערך את הופעת הבכורה שלו רק באוגוסט. מעולם לפני כן - אפילו לא בעידן נוביצקי - היו שלושה ניצחונות בתחילת טורניר אליפות אירופה.
הנשיא אינגו וייס באופוריה: "הרבה ביצים במכנסיים שלו"
"אין לי מושג מה הלאה", אמר מאודו לו, ששוב היה חזק, במיוחד בתוספת הזמן, על המחאה הליטאית. "אני חושב שהגיע לנו לנצח". הנשיא אינגו וייס צעק לשחקן הפיתוח של אלבה ברלין מתוך אופוריה צרופה: "הרבה כדורים במכנסיים". לו המיר מספר שלשות בדקות האחרונות ובכך יזם את הניצחון.
הקפטן דניס שרדר (25 נקודות, שמונה אסיסטים) היה גם אחד הערבים למרות קצב קליעה חלש. "דניס הוא המנהיג שלנו. הוא נקודת החוליה של הקבוצה שלנו - הגנתית והתקפית. הוא גם הפך מנוסה יותר עם השנים", אמר לו על שרדר. "יש מזל לגרמניה לכדורסל שיש לה דניס שרדר".
גם שאר אנשי המקצוע הגרמנים היו באופוריה אחרי מותחן הפשע עם אינספור פיתולים. "זה מטורף. אני קצת חסר מילים כי זה היה מאוד מאוד אינטנסיבי. אבל זה היה מגניב", אמר הסנטר יוהנס וויגטמן. כמה אינטנסיבי זה היה ניכר במסיבת העיתונאים של הליטאים. הסנטר ג'ונאס ולנסיונה נאלץ לעזוב עם התכווצויות כי המשחק ב-Lanxess Arena גבה ממנו מחיר כה גדול. ולנסיונאס היה המצטיין השני של אחר הצהריים עם 34 נקודות ו-14 ריבאונדים.
מול הליטאים חסרי הניצחון שבעבר, שנתמכו שוב על ידי אלפי אוהדים לבושים בירוק, זה היה סוער ומרגש מההתחלה. הסנטר דניאל תייס, שהתאושש רק השבוע מפציעה בברך, תרם את חמש הנקודות הראשונות של ואגנר היה השחקן הבולט ביותר בחולצה הגרמנית בדקות הפתיחה: הוא עבר באגרסיביות לסל וגם הראה את היכולות ההגנתיות שלו עם חטיפה. ורפרטואר בלוק שלם מרהיב.
גם נוביצקי מתלהב
מה שהיה מרשים היה איך הגרמנים החזיקו מעמד בזון מול שתי הענקיות Valanciunas (2.13 מטר) ודומנטאס סאבוניס (2.11 מטר). ואגנר היה בכל מקום בחלק הקדמי: השחקן בן ה-21 מאורלנדו מג'יק קלע מטווח בינוני, תקף את הטבעת ואז השתלט מקו השלוש. "פרנץ היה מדהים", שיבח לו - כמעט כל חברי הצוות האחרים אמרו הערות דומות. בתוספת הזמן זה הלך הלוך ושוב: לפעמים ליטא הובילה, לפעמים הגרמנים. בתום 50 הדקות, שלשה אחרונה של ארנס בוטקביצ'יוס החטיאה את המטרה - והמשחק הוכרע.
ההתלהבות מכדורסל סביב האולם הרב-תכליתי בקלן היא עצומה. הרבה יותר מ-100,000 צופים כבר היו בזירה בשלושת ימי המשחק הראשונים בנוסף לאוהדים הגרמנים בחולצות שרדר או נוביצקי, הליטאים היו מיוצגים בכמויות עצומות ואף ערערו על יתרון הביתיות של המארחים ביום ראשון. "זה מגניב. זה ממש מרגש לשחק כאן. האוהדים מדהימים", אמר יוהנס ת'ימן על הרקע, שהוא די יוצא דופן בגרמניה.
גם שגריר הטורניר נוביצקי מתרשם מהאירוע הדומה לפסטיבל על הריין. "כמעט 19,000 אוהדים באולם, זה קצת מעקצץ", אמר כוכב העל בן ה-44 במוצאי שבת ב-ZDF "Sportstudio", שם דיבר בפירוט על עצמו ועל ההייפ הנוכחי של ה-EM. עד כה זה הורגש בעיקר בקלן ולא בפריסה ארצית, כי את המשחקים ששיחקו שרדר ושות' אפשר לראות רק בשידור החי ולא בטלוויזיה.