משימות ירח: זה מתוכנן
אף גוף שמימי לא זכה לביקור לעתים קרובות יותר: יותר מ-105 משימות טסו לירח (רק משימות שנחתו כאן). עדיין לא על המפה: הגשושית היפנית SLIM, שנחתה בינואר 2024.
© נאס"א
החשוב ביותר היה הנחיתה הירחי הראשונה ב-1969: לפני כן, ארה"ב וברית המועצות דאז התחרו כדי לראות מי יוכל להגיע ראשון לירח. השלב הראשון עבר לסובייטים: הם הנחיתו מעבורת על הירח ב-1966. אבל עם הצעד הראשון של ניל ארמסטרונג על הירח, ארצות הברית זכתה בפרס העליון ב-1969.
© נאס"א
ורנר פון בראון איפשר זאת. מדען הטילים המבריק פיתח את טיל הירח שבתאי V, שמעולם לא התרסק במהלך 13 טיסות.
© SpaceX
עכשיו האמריקאים רוצים לנחות שוב על הירח. SpaceX בונה כעת גרסת נחיתת ירח של חללית ספינת הכוכבים החדשה שלה.
© נאס"א
מדינות רבות מתכננות לפרוס נחתות רובוטיות לקוטב הדרומי של הירח. מדענים חושדים שיש שם כמויות גדולות יותר של קרח מים. מכיוון שהשמש לעולם לא זורחת לתוך המכתשים המוצלים, הקרח שם לא יכול להתאדות.
© נאס"א
זו הסיבה שכמעט כל גשושי הירח הקרובים מחפשים מים. זהו חומר בעל ערך בחלל. ניתן לשתות H2O לא רק, אלא גם לנשום כאשר הוא מתפרק למרכיביו ומשמש כדלק רקטות. מדענים ידעו שיש הרבה מים על הירח מאז שבדיקת ה-LRO של נאס"א זיהתה מולקולות דמויות מים ממסלול (בכחול).
© ICON/BIG-Bjarke Ingels Group
המטרה של מדינות מסע החלל הגדולות: תחנת ירח. נאס"א כבר בוחנת טכניקות בנייה, כפי שמודגם כאן על ידי הנחת בסיס לפלטפורמת שיגור. האם האמריקנים או הסינים מהירים יותר זה עדיין באוויר. רוסיה כבר כמעט לא משחקת תפקיד. ממשלתו כבר לא מוציאה כסף על טכנולוגיית חלל אזרחית.
© נאס"א / ולדימיר ווסטיאנסקי
ומה יש לעשות על הירח? כמעט כלום מלבד מדע וסיור. בנוסף לחקר הירח עצמו, ניתן היה לבנות טלסקופ רדיו בצד הרחוק. שם הוא יהיה מוגן מפני תחנות רדיו ארציות. הכרייה הנידונה לעתים קרובות של הליום-3 על מנת להפעיל תחנות כוח היתוך היא, עם זאת, אשליה.
© SpaceX
את הירח מבקרים לא רק רובוטים ואסטרונאוטים – אלא גם תיירים. SpaceX מתכננת לשלוח קבוצה מגוונת של אמנים סביב הירח עם ספינת החלל החדשה שלה - בתשלום על ידי מיליארדר האינטרנט היפני יוסאקו מאזאווה.