נראה שהיבשת השנייה בגודלה בעולם - אפריקה - מתפרקת יותר ויותר. מדענים מתארים שלושה תרחישים אפשריים.
הדבר הכי חשוב בקצרה
היבשת השנייה בגודלה בעולם מאיימת להתפרק.
החיכוך בין שלושה לוחות טקטוניים וזרימה של סלע חם במיוחד הם האשמים.
שלושה תרחישים מתארים איך היבשת יכולה להיראות לאחר מכן.
האם אפריקה מתפרקת? לפחות היבשת השנייה בגודלה בעולם מחולקת אט אט.
על פי דו"ח של האגודה הגיאולוגית של לונדון, עמק הבקע של מזרח אפריקה (EAR) כבר נוצרלפני כ-25 מיליון שנה(במיוקן). זה מכסה כיום מרחק של כ-3,500 קילומטרים -מהים האדוםלמוזמביק. שני קווים עיקריים של התעלה עוברים במידה רבה במקביל.
כך נוצר עמק הבקע של מזרח אפריקה
כדור הארץ קייםידוע כמורכב ממספר לוחות טקטוניים. כך גם יבשת אפריקה.
לפני זמן רב מאוד התנגשו כאן שני לוחות טקטוניים: הלוח האפריקאי שנע לאט מערבה והלוח הסומלי שנע מזרחה. הצלחת הערבית מגיעה גם מצפון. השפעות אלו גורמות, בין היתררעידות אדמה וסדקים על פני כדור הארץ, שגם משחררים הרבה מתח.
אבל לא רק הלוחות הטקטוניים יגרמו לסדקים האלה על פני כדור הארץ, אלא גם למה שנקרא על-פלומה - אזרם סלע חם במיוחד. זה ממוקם בתוך כדור הארץ ועולה משם ולוחץ על קרום כדור הארץ מלמטה, מתאר צוות מחקר מארצות הברית.
פלומה כזו בצורת פטרייה אחראית בחלקה לעיוות של הליתוספירה (קרום כדור הארץ והחלק החיצוני של המעטפת) באזור, מסבירים המדענים בכתב העת המומחה "Journal of Geophysical Research: Solid Earth".
זז ללא הרף
בעזרתלוויינים ומכשירים סייסמייםצוות המחקר הצליח לראות לא רק כיצד "המשטח סביב הבקע המזרח אפריקאי החל לנוע", אלא גם לאיזה כיוון נע סלע המעטפת.
כפי שסינתיה אבינגר, יו"ר לגיאולוגיה באוניברסיטת טולאן בניו אורלינס, אומרת ל-Live Science, אפריקה נפתחת אט אט לאורך כמה קווים שיחד מהווים יותר מ-6.35 מילימטרים בשנה.
עם זאת, הקרע כרגע הוא מאוד איטי, "בערך באותה מהירות שציפורניים גדלות", מוסיף קן מקדונלד, פרופסור אמריטוס למדעי הגיאוגרפיה באוניברסיטת קליפורניה.
שלושה תרחישים אם אפריקה תתפרק
תרחיש 1
רוב הלוח סומלי נפרד משאר יבשת אפריקה. נוצר ביניהם ים. השטח החדש יכלול את סומליה, אריתריאה, ג'יבוטי והחלקים המזרחיים של אתיופיה, קניה, טנזניה ומוזמביק.
תרחיש 2
רק מזרח טנזניה ומוזמביק נפרדו מיבשת אפריקה - השאר נותר שלם.
תרחיש 3
אפריקה לא מתפצלת לשניים מכיוון שהכוחות הגיאולוגיים המניעים את הקרע מתגלים איטיים מדי מכדי להפריד בין הלוחות הסומליים והנוביים, אומר אבינגר ל-Live Science.
עם זאת, כנראה ייקח קצת זמן עד שאפריקה באמת תהיה מחולקת לחלוטין. מומחים מעריכים שתרחיש כזה יכול להתרחש רק במיליון עד חמישה מיליון השנים הקרובות.
קרן קטנה של תקווה היא שהיבשת כנראה לא תתפצל לנצח, כיבעוד 200 מיליון שנהמומחים חושדים שכל היבשות יתמזגו שוב ליבשת ענקית אחת, כותב ה-FR.
מקורות בשימוש:
FR: "יש פער עצום שעובר באפריקה: האם היבשת נקרעת לשניים?"
מדע חי: "האם אפריקה מתפצלת לשתי יבשות?"
החברה הגיאולוגית: "עמק הבקע של מזרח אפריקה, מזרח אפריקה"