מחקר פלנטרי: שבתאי מאבד את הטבעות שלו

שבתאי בלי טבעות? בלתי נתפס. כעת חוקרים גילו שזה בהחלט יכול לקרות. נראה שהטבעות מאבדות בהתמדה את הברק שלהן, הופכות כהות יותר ואף מתכווצות.

הטבעות של שבתאי תמיד היו קסומות וריתקו חוקרים כבר יותר מ-400 שנה. האסטרונום האיטלקי גלילאו גליליי צפה בשבתאי כבר בתחילת המאה ה-17דרך טלסקופ- בלי לדעת מה הוא באמת רואה. היום אנחנו יודעים: לשבתאי יש שבע טבעות, המורכבות מכמעט 95 אחוז מקרח מים. הטבעות משתרעות כמעט 280,000 קילומטרים מפני השטח של כוכב הלכת לחלל.

אני וידאו:מוביל חדש - חוקרים מגלים 62 ירחים לא ידועים של שבתאי

הטבעות של שבתאי מאבדות ברק, מתכהות ומתכווצות

בדיוק בגלל שהטבעות עשויות קרח הן מבריקות כל כך מחקרים אחרונים של ".נאס"א", לעומת זאת, מציע שזה לא יחזיק מעמד. התוצאות סופקו על ידי גשושית החלל קאסיני של נאס"א, שהקיפה את שבתאי משנת 2004 עד 2017. היא אספה מידע על האטמוספירה והטבעות של כוכב הלכת. "דמיין את הטבעות כמו השטיח הזה בבית שלך, " אמרה סאשה קמפף, פיזיקאית מאוניברסיטת קולורדו בולדר שהובילה את אחד המחקרים שפורסמו בכתב העת Science Advances. "אם יש לך נקיון לאחר שפרסת את השטיח, כל שעליכם לעשות הוא לחכות. האבק ישקע על השטיח שלך." אפשר להשוות את זה לטבעות של שבתאי.

מחקר של נאס"א כבר הראה זאתלפני זמן מה שהקרח מהטבעות של שבתאי ירד אט אט על כדור הארץ ויכול להיעלם לחלוטין תוך 100 מיליון שנה. גם מגזין המתמחה "איקרוס" חושד כי בנוסף לאבק, מטאוריטים מאיימים גם על טבעות הקרח. בגלל שהם כל הזמן מפציצים את שבתאי וכך הטבעות מאבדות כל הזמן מסה. הם צפויים להתקיים רק עוד 15 עד 400 מיליון שנים. עד אז הם יכולים להיות דומים יותר ויותר לטבעות של אורנוס ונפטון - כלומר דקות וכהות יותר.

• מקורות בשימוש:

עוד חדשות וסרטונים