זהו הגל הגדול ביותר של שפעת העופות שתועד אי פעם: בזמן שילד נדבק בפעם הראשונה בארה"ב, הנגיף עבר מוטציה בגופו של מתבגר. אימונולוג רואה בכך "סיבה לדאגה".
הדבר הכי חשוב בקצרה
מדענים מודאגים משני מקרים של שפעת העופות בצפון אמריקה: ילד בארה"ב ונער בקנדה נדבקו.
וירולוגים הסבירו שהנגיף עבר מוטציה אצל המתבגר והותאם למארח האנושי.
יש "סיבה לדאגה", אמר האימונולוג סקוט הנסלי לטבע, אבל "אין סיבה להתחרפן לגמרי".
דוּמקרי שפעת העופותילד ונער בצפון אמריקה נותנים למדענים סיבה לדאגה. מצד אחד, ההדבקה הראשונה של ילד עםוירוס שפעת העופות H5N1ציין. מצד שני, מומחים גילו את שפעת העופות אצל נער קנדי. הנגיף אצל המתבגרלהיות מוטציה והסתגלו למארח האנושי, הסבירו וירולוגים.
הנער הקנדי אושפז במצב קשה לפני כשבועיים, כך מסרה ממשלת קנדה. על פי דיווחים בתקשורת, הצעיר עבר לאחרונה טיפול. למרות ההסתגלות של הנגיף, אין ראיות לכך שאנשים אחרים נדבקו מהנער, כך דיווחו כמה כלי תקשורת פה אחד.
הסיכון לאוכלוסייה הכללית נותר נמוך
הילד האמריקאי, שהלך למעון יום בקליפורניה, הראה רק תסמינים קלים. כל הבדיקות על בני משפחה היו שליליות, דיווחה רשות הבריאות האמריקאית CDC. העברה מאדם לאדם טרם זוהתה בארה"ב או בקנדה. הרשויות בשתי המדינות ממשיכות להעריך את הסיכון לאוכלוסייה הכללית כנמוך.
בשני המקרים, על פי מידע רשמי, עדיין מתנהלות חקירות כדי לקבוע היכן הזיהום יכול היה להתרחש. שפעת העופות H5N1 נפוצה כיום בציפורי בר ברחבי העולם, וגם יונקי בר רבים נדבקו. הנגיף גם הוביל לאחרונה להתפרצויות בחוות עופות בקנדה ובחוות חלב בארצות הברית.
בסרטון: מקרה ראשון של שפעת העופות בחזירים בארה"ב
לפעמים נגוע בפרות, לפעמים בציפורים
עד כה, היו 55 מקרים מאושרים של זיהום H5N1 בארה"ב. עד כמה גדול ההיקף באמת לא ברור במידה רבה בגלל מחסור בנתונים. רוב האנשים נדבקו בחוות חלב, מכיוון שהנגיף משתולל בקרב פרות בארה"ב. הקורסים היו מתונים; המחלה התבטאה בדרך כלל כדלקת הלחמית מכיוון שהנגיף כנראה חדר לגוף דרך העיניים.
בקנדה, לעומת זאת, על פי מידע רשמי, הנגיף הספציפי מצביע על כך שהאדם הצעיר נדבק מציפור. וירוסים דומים נמצאו בחוות עופות ובציפורי בר באזור. כפי שדיווח כתב העת "Nature", המוטציות הספציפיות של הנגיף מצביעות על כך שגרסה זו של H5N1 טובה יותר גם בהדבקה של דרכי הנשימה האנושיות. ייתכן שהנגיף התפתח עוד יותר אצל המתבגר.
הוירולוג ג'סי בלום ממרכז הסרטן פרד האצ'ינסון אמר לשדרן האמריקני CNN שזו הייתה אחת הפעמים הראשונות שהמדע באמת ראה עדויות לסוגים אלה של מוטציות הסתגלות אנושיות ב-H5N1. שלושת המוטציות שהתגלו נמצאות במקומות שסביר להניח שיקלו על הווירוס להיצמד לתאים אנושיים.
"יש סיבה לדאגה"
למרות שההתפתחות מדאיגה, זה לא אומר שמגיפה חדשה קרובה, ציטט "טבע" את האימונולוג סקוט הנסלי מאוניברסיטת פנסילבניה בפילדלפיה. "יש סיבה לדאגה", אמר. "אבל אין סיבה להתחרפן לגמרי."
על פי דו"ח Nature, כ-900 זיהומים זוהו באנשים ברחבי העולם מאז תחילת ההתפרצות הנוכחית של H5N1. ברוב המוחלט של המקרים, לאנשים היה מגע ישיר עם חיות חולות. בלום אמר ל-CNN: "לנגיפי שפעת יש שיעור מוטציות גבוה". אז ברגע שהנגיף הצליח להסתגל לבני אדם, זה עלול לקרות שוב. "זה לא בטוח, אבל אפשרי."