זוהי תעלומה מרתקת שאולי מחקר על הפלנטה שלנו חשף: ליבת כדור הארץ מורכבת כנראה מטבעות שנתיות. וזה חושף הרבה על הפלנטה שלנו.
הדבר הכי חשוב בקצרה
ליבה מוצקה ואחידה של כדור הארץ מוקפת במעטפת כדור הארץ - יש ספקות לגבי התזה הזו, לפי מחקר חדש.
בהתאם לכך, ליבת כדור הארץ רחוקה מלהיות בנוי בצורה הומוגנית. זה צריך להיות מורכב משכבות שונות.
הטבעות השנתיות הללו מספקות רמז כיצד ייתכן שהכוכב שלנו נוצר.
מה יש לטבעות שנתיות בעצים ובפנימיות?מבנה כדור הארץיַחַד? כנראה הרבה, כפי שמחקר מגלה כעת. לכוכב הלכת שלנו יש אפוא מרקם מרתק – הליבה שלו כנראה מרובדת ומורכבת מטבעות. תוצאות המחקר מטלטלות ברצינות את המודל הידוע בעבר לגבי ליבת כדור הארץ. המחקר שפורסם בתחילת החודש ב-Nature על ידי החוקר גואנינג פאנג ועמיתיו באוניברסיטת יוטה שופך אור על העניין.
המחקר שופך אור על שלב היווצרות כדור הארץ
ליבה מתכתית של כדור הארץ, המוקפת במעטפת כדור הארץ בצורת קליפה - זו הפנימיתבונים את הפלנטה שלנו. מדענים הניחו בעבר שליבה של כדור הארץ הזה היה בנוי בצורה הומוגנית ואחידה. המחקר של פאנג ועמיתיו שובר בדיוק מהתזה הזו.
"אישרנו לראשונה שקיים סוג כלשהו של חוסר הומוגניות בכל פנים הליבה", מצטטת אוניברסיטת יוטה את המדען. משמעות הדבר היא שלבו של כוכב הלכת שלנו אינו בנוי בצורה אחידה. אבל זה לא הממצא היחיד של המחקר. "התגלית הגדולה ביותר שלנו היא שהאי-הומוגניות נוטה להיות חזקה יותר ככל שמעמיקים", אמר מנהיג המחקר פאנג.
מה שנראה כמו ממצא שמעניין רק את הקהילה המדעית יכול להרחיב את הידע הכללי שלנו על הפלנטה שלנו. כי עמיתו של פאנג קית' קופר מסביר: "אנחנו מאמינים שהמבנה הזה קשור למהירות שבה צמח הליבה הפנימית".
וזה יכול להסביר את מה שנקרא הטבעות השנתיות בתוך כדור הארץ. "לפני הרבה זמן, הליבה הפנימית גדלה מהר מאוד (...) ואז היא התחילה לצמוח הרבה יותר לאט", המשיך קופר. ההנחה היא שליבת כדור הארץ התמצקה לאחר שהתגבשה סגסוגת ברזל מותכת. לדברי מחברי המחקר, לאחר שלב של צמיחה מהירה בליבת כדור הארץ, ייתכן שהייתה גרעין איטי יותר. ותהליכי הצמיחה השונים האלה יכולים להסביר את המבנה דמוי הטבעת בתוך הפלנטה שלנו.
חפש "מחט בערימת שחת"
לצורך הניתוח שלהם, החוקרים העריכו נתונים מ-20 סיימומטרים ברחבי העולם. הם נבדקוגלים סיסמיים מ-2,455 רעידות אדמה, שלכולם היה גודל גדול מ-5.7. האופן שבו גלים אלה ניתרו מהליבה הפנימית עוזרת למפות את המבנה הפנימי שלה.
רעידות קטנות יותר אינן מייצרות גלים שיכולים להועיל למחקרים כאלה. "האות הזה שחוזר מהליבה הפנימית הוא ממש זעיר. הגודל הוא בסדר גודל של ננומטר", הסביר קופר. "אז אנחנו מחפשים מחט בערימת שחת."
מקורות בשימוש: