בממדי החלל הוא הכוכב האקזו-כוכביAU Microscopii b (AU Mic b) הוא כמעט שכן: רק 32 שנות אור מפרידות אותנו ממנו. כעת טלסקופ האבל הצליח לזהות התנהגות מיוחדת מאוד של כוכב הלכת הצעיר: הוא "גיהק".
סוג של חביב: לא רק אנשים, אלא גםכוכבי לכתיכול "לגהק". לפחות ביטוי לא נעים זה משמש לתיאור האובדן העצום של גז מהכוכב החיצוני AU Mic b. עם זאת, ה"פליטה" לא פשוט מתנפנפת החוצה, אלא נדחקת לפני הכוכב החיצוני.
אני וידאו:חוקרים מגלים כוכב לכת "אסור" שאפילו לא אמור להתקיים
חוקרים מגלים כוכב לכת "אסור" שאפילו לא אמור להתקיים
גמד אדום עם התנהגות מפוקפקת
המדענים עומדים בפני חידה.הגמד האדום, במרחק 32 שנות אורמראה התנהגות שאינה עדינה כלל: הוא "גיהק". וכל זה בגיל רך של 23 מיליון שנה בלבד. תוך שנה וחציתצפית באמצעות טלסקופ האבללפתע התברר שכמויות אדירות של גז בורחות מהקליפה שלונאס"אדיווח.במיוחד איזה:גז המימן אינו מופיע כזנב מאחורי כוכב הלכת, אלא כענן לפניו.
לכוכב הננסי עצמו יש שני כוכבי לכת- אחד מהם הוא מקיף במרחק של 9.6 מיליון קילומטרים בלבד. המסלול הקרוב של כוכב הלכת סביב הכוכב שלו אמור להבטיח שגז יברח כל הזמן מהקליפה שלו. "עבור כוכבי לכת בגודל ובמסלול כזה, אנו מצפים לאידוי פוטו משמעותי", מסבירים קיילי רוקקליף ממכללת דארטמות' בניו המפשייר ועמיתיה. לאחר שנה וחצי של תצפית, הנתונים הספקטרליים הראו כמות גדולה של גז מימן שרץ הרחק מכוכב הלכת. "מעולם לא ראינו אובדן מסה אטמוספרית עבור כוכב לכת עובר מבלתי ניתן לזיהוי לנראה מאוד בזמן כה קצר", אומר רוקקליף. "כשראיתי את הנתונים לראשונה, חשבתי: זה לא יכול להיות נכון! כי ציפינו למשהו הרבה יותר צפוי וחוזר על עצמו".
עם זאת, לא חשבנו שכוכבי לכת יגרשו מימן בצורה זו
קיילי רוקקליף, מכללת דארטמות' בניו המפשייר
המימן שנתלש מהכוכב החיצוני AU Mic b יצר ענן עצום ומוארך - אך במה שנראה ככיוון שגוי לחלוטין. במקום ליצור זנב הפונה מהכוכב, כפי שניתן היה לצפות, המימן נאסף מול כוכב הלכת. "אבל לא חשבנו שכוכבי לכת יגרשו מימן בצורה הזו", אומר רוקקליף. לא הכיוון ולא השינוי הפתאומי של הפליטות הללו תואמים את הציפיות. "התצפית די מוזרה זו היא מבחן מאמץ עבור המודלים הפיזיקליים של האבולוציה הפלנטרית", אמר האסטרונום.
איך ההתנהגות המוזרה הזו יכולה לקרות, עדיין לא ברור. עד כה יש רק ספקולציות לגביו. לפי "The Astronomical Journal", האסטרונומים מקווים להיות מסוגלים לפתור את התעלומה באמצעות תצפיות נוספות. "הידיעה כיצד אטמוספרות מתפתחות ואיזה כוכבי לכת שומרים על פגזי גז יציבים חשובה לחיפוש שלנו אחר חיים על כוכבי לכת אחרים", מסביר רוקקליף. "אטמוספירות חיוניות להבנה כיצד חיים יכולים להתעורר ולשרוד."
מקורות בשימוש: